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アレクサンダー・ズベレフが、カルロス・アルカラスの予想外の敗戦により、2026年シーズンを世界ランキング1位で終えることが確実になった。ズベレフはATPツアーで1位になる30人目の男子選手となる。 ドイツのズベレフは、膝の負傷で今季残りの試合を欠場する現1位のヤニック・シナーを上回る位置につこうとしていた。アルカラスには月曜日の3回戦まではズベレフを抜く数学的な可能性が残っていたが、ベルギーのジジ・バーグスに7-5、7-6（7-4）で敗れた。 ズベレフは「素晴らしいシーズンだった。今年を世界1位で終えられるなんて、夢が叶ったようなものだ」と語った。 3度のグランドスラム決勝で敗れた後、ズベレフは6月の全仏オープンで自身初のグランドスラム王座を獲得し、先月の全米オープンでも優勝した。29歳の彼は、この2シーズンのATPツアーを支配してきたスペインのアルカラスとイタリアのシナーがケガに苦しんだ隙をつき、世界の頂点に立った。 ズベレフがシナーを抜けるのは、早くても11月2日以降となる。ドイツ人男子として初めて年間1位で終える選手になり、初めて1位に到達する年齢としては最年長の選手にもなる。 2022年の全仏オープン準決勝で重度の足首の負傷を負い、7か月間離脱したズベレフは、トップ選手の地位を取り戻した。2024年3月以降は継続して世界トップ4に入っている。 「この目標を達成するために多くの努力と時間を注いできた。特に足首のケガから復帰した後はなおさらだ。今シーズンを見事な形で締めくくりたい」と彼は付け加えた。 分析：ズベレフが成し遂げた「不可能なミッション」 今年の初めには、シナーとアルカラス以外が年間1位で終えるとは考えられなかった。2026年を迎えた時点で、アルカラスが12,050ポイントでランキングを率い、シナーが11,500ポイントで続いていた。 この2人は2024年と2025年のグランドスラム8タイトルを分け合っており、その支配力は他の選手との大きな差に表れていた。3位のズベレフは5,110ポイントで、上位2人よりも2,221位の選手に数字的に近い位置にいた。 しかし、シーズンの最終盤に入った今、ズベレフは多くの人が不可能だと考えていたことを成し遂げた。 ズベレフがシナーとアルカラスの長期離脱の恩恵を受けたことは否定できない。全仏オープンと全米オープンの優勝は、どちらか一方、あるいは両方が欠場している中で達成されたものだ。両方のグランドスラム制覇では、シナーとアルカラスと対戦する必要がなかった。全米オープン決勝でベン・シェルトンに勝つまで、トップ10の選手とは一度も対戦していなかった。 ズベレフは、両者が「健康で絶好調」であれば、自分は「おそらく世界最高の選手ではないだろう」と話している。しかし、ことわざにもあるように、目の前の相手に勝つしかない。ズベレフはまさにそれを成し遂げ、若き天才として注目されて以来、高い期待を背負ってきたキャリアの中で、最高のシーズンを記録した。 アルカラスは「ネガティブな思考」だけが残る敗戦 アルカラスは手首の負傷で約5か月間ツアーを離れた後、着実に調子を上げてきた。しかし今回の敗戦は、長期離脱からの復帰が決して順調にいくとは限らないことを改めて示した。 7度のグランドスラム王者であるアルカラスは、先週の日本オープンで見せた水準を下回り、彼らしくないミスを連発した。 アルカラスは「今日は自分にとって良い試合ではなかった。調子が良くないと感じていた」と語った。また、世界ランク39位のバーグスが強力なサーブを打ち、チャンスを確実にものにしたことも認めた。 「今は、ネガティブな思考ばかりが頭に浮かんで、ポジティブなことは何も浮かばない。でも、後になれば良かったことも受け入れられると思う」と彼は述べた。 キャリア最大の勝利を大事な場面で耐え抜いたバーグスは、ベスト16でアメリカのトミー・ポールと対戦する。 ズベレフは、カナダのフェリックス・オジェ＝アリアシムとロシアのダニイル・メドベデフとともに、トップ8シードで残る3人のうちの1人として大会に残っている。

全米オープンで、今年は約100人のインフルエンサーやコンテンツクリエイターが大会の取材許可を得ており、これは昨年の2倍にあたります。新たな層にテニスを届ける一方で、競技のエチケットをどう守るかをめぐって議論が起きています。 テニスには、明文化されていない暗黙のルールが数多くあります。ネットカードで得た得点に謝る、ラインコールやダブルバウンド、ダブルヒットを正直に申告する、試合後に握手をする、といったことです。観客にとっての基本的なマナーは、ポイントの最中に選手の邪魔をしないことです。 大会序盤の騒動 問題となったのは、ナオミ・大坂の初戦でした。アーサー・アッシュ・スタジアムで行われたこの試合中、あるグループが観客席の接客スイートで撮影会を開き、プレー中にポータブルのリングライトを点灯させました。大坂がサーブを打っている最中のことで、主審から注意を受けました。 大坂が木曜日に再び出場した際には、主審が観客に静かにするよう何度も呼びかける場面がありました。大坂は「今日は、これまで聞いたことがないくらい、審判が観客に静かにするよう言っていました」と話しています。 大坂は、「普段は試合とコートに集中するようにしている」と説明したうえで、「叫び声がはっきり聞こえる瞬間がありました」と振り返りました。さらに、初戦の際に、審判が観客に撮影をやめるよう呼びかけた様子を映した動画がSNSで拡散されたことにも触れています。その動画では、グループが大声で話しながら自分たちを撮影している様子が映っていました。 大坂は、「スポーツイベントに来るなら、競技を尊重しなければなりません。特にエチケットについては、事前に調べておくのが常識だと思います」と語りました。また、「インフルエンサーが自分の支持層にテニスを広めてくれるのは良いことです。ただ、私の初戦のような状況では、もっとうまく管理されるべきです」と述べています。一方で、「全体としては大きなプラスがあります。人々にはスポーツを広め続けてほしいです。大切なのは、みんながルールとエチケットを知っていることです」とも話しました。 賛否が分かれる選手たち アーサー・アッシュ・スタジアムは世界最大のテニス会場で、試合中も会場内の会話による話し声が絶えないことがよくあります。こうした中、男子シード7番のダニイル・メドベデフは、ニューヨークの観客とこれまで複雑な関係にあったものの、テニスへの注目を集めるものであれば何であれ良いことだと考えています。 メドベデフは、「テニスの認知度を高める努力が増えるほど、競技の人気は高まると思います。競技が成長するほど、良いことです。私はUSTA（全米テニス協会）が行っていることを信頼しています。プラス面はマイナス面よりずっと大きいので、ぜひ進めてほしいです」と語りました。 男子シード11番のフランシス・ティアフォーは、ニューヨークの観客の多様性を称賛しました。「全米オープンが素晴らしいのは、テニスを観に来たいというあらゆるタイプの人が集まるからです。さまざまな立場、さまざまな職業の人たちがいて、私はそれがとても好きです。誰が何をしようと、テニスを観に来ることに問題はないと思います」と話しています。 一方、女子世界ランク3位のジェシカ・ペグラは、一部の行動が「無礼」だったと指摘しました。「インフルエンサーが全米オープンの体験を発信しに来ることは理解できます。ただ、自撮りライトを使って撮影しているような動画を見ると、やはり厳しいと感じます。選手たちは集中してプレーしています。それが彼女たちのキャリアであり、仕事です。少し無礼に思えます」と語りました。さらにペグラは、「今年は少しやりすぎになっていると思います。一方で理解できる面もありますが、試合を実際に妨害しているものがあると、やはり難しいです」と述べています。 大会の拡大とファンの体験 全米オープンは2024年から、ファンが座席につくためにチェンジオーバーまで待つ必要がなくなる「自由な観客移動」の方針を導入しました。その翌年には大会期間が15日間に拡大されています。シングルス本戦の前の週は「ファン・ウィーク」として打ち出され、新たに刷新されたミックスダブルスや、現役と引退選手による対戦エキシビションマッチが行われています。 大会の最高責任者クレイグ・ティリーは、この大会を「テニスのディズニーランド」にしたいと考えています。インフルエンサーが大会前の記者会見で取材許可を得ていることについて問われたティリーは、「今のメディアで人々がつながる方法で、新しい観客に届く手段を見つける必要があります。クリエイター・クレデンシャルを設けたことは、その重要な一歩です。人々が耳を傾ける形で話しかけられるようになりました。それが大きな焦点になっています」と述べました。 大坂の試合での出来事を受けて、会場内の画面には、「騒音、フラッシュ撮影、リングライトを含め、試合を妨げる可能性のある行為は控えてください」というメッセージが表示されるようになりました。 USTAは声明で、「テニスをこの国でさらに発展させ、新しい観客をスポーツに迎え入れるための努力を常に続けています」と述べました。さらに、「すべてのファンとゲストに素晴らしい時間を過ごしてもらいたい一方で、コートでのプレーや競技を妨げないようにする必要もあります」と付け加えています。そのうえで、「観客席にいるファンが、何が許可されていて何が禁止されているかを理解できるよう、引き続き方法を模索しています」としています。

鄭欽文が中国オープン決勝でミラ・アンドレーワを7-5、6-4で破り、2年ぶりとなるタイトルを獲得した。北京で行われた日曜日の決勝で、五輪金メダリストの鄭が全仏オープン覇者のアンドレーワを下した。 鄭は最初のマッチポイントをつかんだ。バックハンド側へのサーブエースで試合を決めると、その場に崩れ落ちて感極まって涙を流した。 ランキング急落からの復活 鄭のランキングは、肘の故障の影響で急落していた。昨年にキャリアハイの世界ランク4位に達したが、今シーズンは160位まで下がっていた。今大会には出場資格を得るワイルドカードで臨み、ランキングは54位だった。今回の優勝により、トップ30に戻る見込みだとWTAが発表した。 鄭は表彰式で英語によるスピーチを行い、「本当に厳しい1年を過ごしてきた」と語った。その後、ポップソングを披露すると、会場のファンから大きな歓声が上がった。表彰式はカラオケのような雰囲気も感じさせるものとなった。 好調だった昨年と今年の兆し 2024年の鄭は見事な成績を残した。全豪オープンで決勝に進出し、パリ五輪ではローランギャロスでシングルス金メダルを獲得した。さらに10月には日本でツアー通算5勝目を挙げている。 今年8月の全米オープンでは予選突破の資格で出場し、準々決勝まで勝ち進んだ。マディソン・キーズとイガ・シフィオンテクとの試合では、どちらも5-0のビハインドから追いつき勝利しており、かつての力が戻ったことを示した。 敗れたアンドレーワも躍進へ アンドレーワは今回の敗戦にもかかわらず、キャリアハイの世界ランク3位に浮上する見込みだ。日曜日の第1セットでは、5-4とリードして3ポイントでセットを奪える状況までいった。しかし、その後に鄭が11ポイントを連取してセットを奪った。 アンドレーワは鄭について、「今日の彼女は本当に素晴らしいプレーをした」と語った。さらに、「彼女が調子を上げて戻ってきている姿を見られて、とても嬉しい」と話した。

カルロス・アルカラスが上海マスターズの3回戦で敗退し、ズィズー・バーグスはキャリア最大の勝利を挙げた。 バーグスは第2シードのアルカラスに7-5、7-6（7-4）で勝利した。第2セットは6-5のマッチポイントでサービスゲームを取り切れなかったが、タイブレークで盛り返して奪った。 アルカラスは先週火曜日に東京で行われたジャパン・オープンで優勝しており、今回はATPマスターズ1000の通算9勝目を目指していた。また、負傷に苦しんだ2026年シーズンで初のタイトルを狙っていた。しかし、次のラウンドに進むのはバーグスだ。対戦相手は、昨年の王者バレンティン・ヴァシュロと、アメリカのトミー・ポールの勝者となる。 メドベージェフとツィツィパスが勝ち上がる 2019年チャンピオンのダニイル・メドベージェフも4回戦に進んだ。先週の北京オープンでは、準決勝でノバク・ジョコビッチと対戦中にボールをファンに当ててしまい、失格となっていた。今回は予選通過者のダリボル・スヴルツィナをストレートで下した。 メドベージェフの次の相手はステファノス・ツィツィパスだ。このギリシャ人選手は、第11シードのテイラー・フリッツを3-6、7-5、6-3で破る番狂わせを演じた。 カルタルが復帰後の好調を維持、武漢で勝利 中国で行われている武漢オープンでは、イギリスのソナイ・カルタルがトップ50の選手であるアンヘリナ・カリニナを破った。次のラウンドでは、第9シードのベリンダ・ベンチッチと対戦する。 カルタルは背中の疲労骨折により約6か月間戦列を離れていたが、先週の北京オープンでは復帰後初のWTAツアー大会で3回戦まで勝ち進んだ。 イギリス勢第5位のカルタルは、カリニナに7-5、6-2で勝利した。試合時間は91分で、サーブでエースを4本決めた。同じくイギリスのケイティ・ブールターは火曜日に、第11シードのディアナ・シュナイダーと対戦する。 カルタルは試合後にこう語った。「世界のトップ選手たちとの試合を最初の数大会から経験していて、本当に厳しい挑戦です。ただ、今の自分のパフォーマンスには満足しています。」 さらに「怪我をする前の状態に戻るまでにはまだ長い道のりがあります。それでも、今は順調だと感じていますし、調子も良いです。」と続けた。 上海マスターズと武漢オープンは、10月18日の日曜日まで行われる。